স্পোর্টস ডেস্ক: স্বদেশী ক্রিস্টি আহনকে ৭-৫, ৬-৩ গেমে হারিয়ে ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিলেন রেকর্ড ২৪তম গ্র্যান্ড স্লামের মিশনে নামা আমেরিকান সুপারস্টার সেরেনা উইলিয়ামস। মঙ্গলবার ছেলেদের এককে জাপানি খেলোয়াড় ইউশিহিতো নিশিওকাকে পাঁচ সেটের থ্রিলারে হারিয়েছেন ব্রিটিশ তারকা অ্যান্ডি মারে।
ছয়বারের সাবেক চ্যাম্পিয়ন সেরেনা এ নিয়ে নবমবারের মতো সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ড তাড়া করতে নেমেছেন। শুরুর ম্যাচে আহনের বিপক্ষে প্রথম সেটে খানিকটা পরীক্ষার মুখে পড়লেও পরে সহজাত খেলে জয় নিশ্চিত করেন ৩৮ বছর বয়সী সেরেনা।
প্রথম জয় পেয়ে আনন্দিত সেরেনা বলেন, ‘কেমন খেলেছি সেটা ব্যাপার নয়, তবে প্রতিটি পয়েন্টের জন্য আমি যেভাবে লড়াই করেছি তাতে সত্যিই অনেক খুশি।’
তিন বছরেরও বেশি সময় হয়ে গেল ক্যারিয়ারের ১৭তম গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন সেরেনা। ২০১৭ সালে গর্ভবতী থাকাকালে জিতেছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপা। এর মধ্য দিয়ে চলে যান মার্গারেট কোর্টের রেকর্ডের কাছাকাছি। মেয়ে অলিম্পিয়ার জন্মের পর চার চারটি মেজরের ফাইনালে সুযোগ এলেও তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন তিনি। এবার করোনাভাইরাসের কারণে বেশ কিছু শীর্ষ তারকা খেলছেন না বলে সেরেনার পথ অনেকটাই মসৃণ হতে পারে। দেখা যাক, তিনি এ সুযোগ কাজে লাগাতে পারেন কিনা।
নারী এককে ম্যাডিসন কিজ, অ্যালিজ করনেট, ডোনা ভেকিচ, গারবিনে মুগুরুজা, স্লোয়ান স্টিফেনস, আরিয়ানা সাবালেঙ্কা, ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা, জোহানা কন্তা, এলিস মের্টেনস, সোফিয়া কেনিন পেয়েছেন দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট। যদিও রাতটি চরম হতাশায় কেটেছে সাতবারের মেজরজয়ী ভেনাস উইলিয়ামসের। ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ড স্লামের প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নেন ৪০ বছর বয়সী এই আমেরিকান তারকা। তাকে হারান ক্যারোলিনা মুচোভা। প্রথম রাউন্ডের হার্ডল পেরোতো পারেননি ৩৭ বছর বয়সী আরেক তারকা কিম ক্লিস্টার্স।
১৮ মাস পর গ্র্যান্ড স্লামের এককে খেলতে নেমেই প্রথম দুই সেট হেরে বসেন মারে। যদিও অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনে ৪-৬, ৪-৬, ৭-৬ (৭/৫), ৭-৬ (৭/৪), ৬-৪ গেমের জয় তুলে নেন তিনি।
দ্বিতীয় রাউন্ডে মারের সঙ্গী হয়েছেন সাবেক চ্যাম্পিয়ন মারিন চিলিচ, ডমিনিক থিয়েম, আন্দ্রে রুবলেভ, গ্রিগর দিমিত্রভ, দানিল মেদভেদেভ, রবার্তো বাতিস্তা, মিলোস রাওনিকরা।
কভিড-১৯ মহামারীর মধ্যে চলমান ইউএস ওপেন আসরে এসেছে অনেক পরিবর্তন। কোর্টে তারকারা খেললেও গ্যালারি একেবারেই শুন্য। সব মিলিয়ে যেন একটা ভুতুরে পরিবেশ। একই সঙ্গে স্টেডিয়ামের আবহ আর প্রতিপক্ষ দুটোর সঙ্গেই লড়তে হচ্ছে তারকাদের।
সূত্র: এএফপি